Po sojenju, v katerem je spoznan za krivega za umor lastne žene in njenega ljubimca, se Andy Dufresne leta 1947 znajde v zloglasnem zaporu Shawshank, kjer naj bi ostal do konca življenja. Bančni strokovnjak in ugleden gospod Andy se tako znajde v prostoru, kakršnega si ni mogel predstavljati niti v najhujših sanjah.